성신여대역 한의원이나 종암동 한의원 주변에서 만성적인 신경통으로 고생하시는 환자분들은 일반 진통제로 효과를 보지 못해 더 강한 약물인 ‘신경통 약’이나 ‘스테로이드’ 처방을 받는 경우가 많습니다.
당장의 극심한 통증을 가라앉히는 데는 도움이 되지만, 이 약물들은 우리 몸의 신경계와 호르몬 체계에 깊숙이 관여하기 때문에 장기 복용 시 신중해야 합니다.
안녕하세요. 한의학박사, SCI 논문 제1저자, 길음한의원 김덕호 원장입니다.
오늘 [통증 약물 가이드] 연재 3탄에서는 신경통 약(가바펜틴, 프레가발린 등)과 스테로이드가 몸에서 어떻게 작용하는지, 그리고 왜 약물 의존도를 줄이는 치료가 필요한지 상세히 알려드리겠습니다.
1. 신경통 약: 통증 신호를 강제로 ‘음소거’하다
좌골신경통이나 대상포진 후 신경통 등으로 처방받는 가바펜틴(가바틴)이나 프레가발린(리리카) 같은 약물은 일반적인 소염진통제와는 작용 방식이 완전히 다릅니다.
작용 기전: 비정상적인 신경 흥분 억제
이 약물들은 우리 몸의 신경세포에서 통증 신호를 전달하는 통로를 차단하거나, 신경 전달 물질의 방출을 조절합니다. 쉽게 말해, 신경이 너무 예민하게 반응하여 뇌로 통증 신호를 계속 보내는 상태를 강제로 잠재우는 것입니다.
하지만 신경 전체의 흥분도를 낮추다 보니 다음과 같은 증상이 동반되기 쉽습니다.
- 어지럼증과 졸음: 뇌 신경 전반이 억제되어 몸이 휘청거리거나 하루 종일 멍한 상태가 지속됩니다.
- 부종과 체중 증가: 몸이 붓거나 갑작스럽게 살이 찌는 부작용이 흔하게 나타납니다.
- 인지 기능 저하: 집중력이 떨어지고 단어가 금방 떠오르지 않는 등 일상적인 사고 능력이 둔해질 수 있습니다.
종암동 한의원 치료를 고민하시는 분들 중, 이러한 부작용 때문에 약을 끊고 싶지만 통증이 두려워 계속 복용하시는 사례가 매우 많습니다.
2. 스테로이드: 강력한 소방수, 하지만 양날의 검
스테로이드는 우리 몸에서 강력한 항염증 작용을 하는 호르몬 제제입니다. 신경 주사 치료나 경구 약으로 흔히 쓰이며, 염증이 극심한 단계에서는 매우 효과적입니다.
장기 복용 및 반복 시술의 위험성
스테로이드는 염증을 순식간에 억제하지만, 우리 몸의 자연스러운 회복 시스템을 방해하기도 합니다.
- 조직의 약화: 인대나 근육, 뼈의 밀도를 낮추어 장기적으로는 척추 구조를 더 약하게 만듭니다.
- 면역력 저하와 호르몬 불균형: 외부에서 호르몬을 계속 넣어주면 우리 몸의 부신 기능이 떨어져 스스로 호르몬을 만드는 능력을 상실하게 됩니다.
- 혈당 및 혈압 상승: 당뇨나 고혈압이 있는 환자에게는 치명적인 수치 변화를 일으킬 수 있습니다.
성신여대역 한의원을 찾는 만성 통증 환자분들께 스테로이드 주사를 반복해서 맞는 것을 경계하라고 말씀드리는 이유가 바로 여기에 있습니다.
3. 왜 약을 먹어도 신경통은 낫지 않을까요?
신경통 약과 스테로이드는 염증 반응을 억제하고 신호를 차단할 뿐, 신경이 왜 눌리고 있는지에 대한 물리적 원인을 해결하지 못하기 때문입니다.
- 구조적 압박 지점의 존재: 디스크 파열이나 협착증으로 신경 통로 자체가 좁아져 있다면, 약물은 그 공간을 넓혀주지 못합니다.
- 신경 유착과 포착: 신경이 주변 조직과 끈적하게 달라붙어 있거나 근육 틈새에 끼어 있다면(포착), 물리적으로 떼어내기 전까지는 통증이 반복됩니다.
- 신경 자체의 과민화: 약물에 장기간 의존하면 우리 몸은 통증을 스스로 조절하는 능력을 잃어버리고, 아주 작은 자극에도 극심한 통증을 느끼는 ‘과민화’ 상태가 됩니다.
4. 초음파로 찾고 신경을 보호하는 치료 방법
본원에서는 강한 약물 없이도 신경통을 다스리기 위해 과학적이고 정교한 방법을 사용합니다.
① 초음파로 확인하는 신경의 상태
초음파 검사를 통해 신경이 어느 부위에서 부어 있는지, 주변 혈관과 어떻게 얽혀 있는지를 상세히 분석합니다. 이는 약물이 전신으로 퍼지는 것과 달리, 문제가 되는 신경 가지에만 집중하는 정밀한 진단의 시작입니다.
② 약침과 도침을 이용한 유착 해소
스테로이드 대신 한약재에서 추출한 천연 성분의 약침을 사용하여 신경 주변의 염증을 조절합니다. 또한, 도침 치료를 통해 신경을 누르고 있는 유착 조직을 물리적으로 분리하여 신경이 숨 쉴 수 있는 공간을 만들어줍니다.
③ 신경 기능 회복을 돕는 전류 자극
초음파 유도 하에 정확한 신경 위치에 미세 전류를 전달하면, 약물 부작용 없이도 신경의 비정상적인 흥분을 가라앉히고 마비된 감각을 깨우는 데 매우 효과적입니다. 이러한 과정을 통해 몸의 기능을 회복하면 약물 복용량을 안전하게 줄여나갈 수 있습니다.
5. 재활 운동을 통한 신경 환경의 완성
약물 의존에서 벗어나려면 재활 운동을 꾸준히 해야 합니다. 신경은 부드럽게 움직여야 통증이 생기지 않습니다.
- 신경 가동술(Nerve Flossing): 눌려 있는 신경이 주변 조직 사이에서 미끄러지듯 잘 움직일 수 있게 돕는 특수 운동법을 지도합니다.
- 심부 근육 강화: 척추를 단단하게 잡아주는 코어 근육을 키워 신경이 다시는 눌리지 않는 튼튼한 집을 만들어주어야 합니다.
본원에서는 환자분 개개인의 신경 손상 정도와 약물 복용 기간을 고려하여 최적의 운동 계획을 세워드립니다.
약물에 가려진 통증, 이제는 원인을 해결하세요
신경통 약과 스테로이드는 위급한 순간에 쓰는 도구일 뿐, 평생의 동반자가 되어서는 안 됩니다. 성신여대역 한의원이나 종암동 한의원 주변에서 만성 통증으로 힘든 나날을 보내고 계신다면, 이제는 신호를 끄는 약물이 아닌 구조를 다스리는 치료를 시작해야 합니다.
한의학박사이자 SCI급 논문 제1저자로서, 저는 여러분의 신경이 왜 비명을 지르고 있는지 그 원인을 상세히 찾아내어 해결해 드립니다. 과학적인 데이터와 세밀한 시술을 갖춘 길음한의원에서 약물 없이도 맑고 가벼운 일상을 되찾으시길 바랍니다.
여러분의 신경계가 다시 안정을 찾고 활력을 얻을 수 있도록 정성을 다해 치료하겠습니다.